是算日子，十五年，来不及，跟着又听三姑娘说“那是因为他爹也是管事”。
他终于说：“我想跟着小少爷！”跟在少爷的身边，当然就不一样了。
朝华笑了，声音虽是不急不徐，但开口就断了阿大的念想：“这不可能。”
“你是容姓族人，保哥儿的身边我只会用世代忠心的家仆。”
阿大无计可施。
朝华此时才道：“听说，你很会读书？”
阿大眼中刚黯淡下去的光彩又亮了起来：“是！先生夸过我许多次……我还能去学堂的时候。”
“既然你很会读书，为何如此短视？舍近而求远呢？”容朝华道，“族中有族学，凡容姓子弟皆可入学读书，每岁前三都会有一笔笔墨银。”
阿大怔怔望住容朝华：“这比当管事要快么？”
“你走不了入府为奴的路，要么当学徒，要么就只有耕读。”朝华想了想，“我不知道你读书上究竟有多聪明多刻苦，但我知道的一个人，四岁时父母双亡，十岁才开始正经读书，十二岁上就中了秀才。”
阿大呆住，他如今也是十岁。
藏身在山坡树林间的沈聿闻言一震，她拿他当例子激励这个孩子。
沈聿本欲要走的，阿大与他妹妹的事触中他心肠，他没料到容朝华会说后来的那些话，更没料到她会用他来激励阿大。
“族中真会给笔墨钱？”
朝华点头：“纵原来有疏忽遗漏的，从今往后也不会了。”
九叔九婶帮了这么大的忙，九叔又是秀才，族中族学交给九叔管，本来就是她和大伯母商量好的。
阿大攥紧了拳头：“我会读书，考举，早些长大，往后……让我妹妹也过九叔婆那样的日子。”
“不错，你考上秀才，自有别的考上秀才的朋友，到时为妹妹作媒是桩易事。”
朝华轻应一声，扬声道：“芸苓，到厨房热些饭菜来。”
芸苓猛得吸了吸鼻子，很快就把饭端了出来，她嘴巴利心肠却软，两只瓷碗里一半是饭一半是肉沫烧豆腐，肉沫搁得多，豆腐放得少。
最顶上还有一段蒸过的腊肉。
女孩许久都没吃过这样热腾腾的饭菜了，一面用勺子扒拉饭，一面还要送到哥哥嘴边让他吃。
轻声问哥哥：“你不走了罢？”
“我不走了。”阿大摸摸妹妹的头，只见妹妹眼泪直往碗里落，这才知道妹妹根本不想他走。
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