漫着浓重的马奶酒气。那咋汗王推开怀中的侍女，金杯里的酒液泼洒在熊皮地毯上。他的眼角泛着醉酒的红晕，佩刀上的宝石在烛火中忽明忽暗。
“那些贱民还没交出五百头羊？”他踹翻跪在地上的税吏，镶着狼牙的靴子踩住对方的后颈。
军师万汉中垂下眼睑，看着自己青衫下摆沾到的酒渍。三个月前他劝阻汗王不要屠村时，自己也被醉酒的那咋给暴揍了一顿，他知道如今的那咋已经变了，不再是以前那个发愤图强的部落首领了。此刻帐外呼啸的北风里，似乎还飘荡着那些被吊死的牧民的尸臭。
“待到明日曦光破晓前，我誓要目睹羊群归栏之景。”那咋汗王猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，刀身重重扎入矮几之上，锋利的刀刃轻轻震颤，仿佛连空气中的一缕微弱烛光也未能幸免，被其悄无声息地一分为二。
万汉中敏锐地捕捉到，汗王握持利刃的手指正细微地颤抖，这与那位一贯睥睨草原、无所畏惧的霸主形象格格不入。夜幕深沉，他率领着二十名忠心耿耿的亲卫悄然离开王庭，脚步轻盈，不惹尘埃。而身后，王庭营地深处，隐约传来女子哀怨悲戚的哭喊，如同寒风中的孤雁，声声断肠，撕裂了这草原之夜的宁静。
铁木真轻抚着那把新得的弯刀，其刀柄犹带着前主人温热的血迹，那是三天前夜袭汗国粮队时英勇夺来的战利品。那位百夫长，直至生命之火熄灭，双目仍圆睁，满是不敢置信——他竟栽在了这群被视为乌合之众的十二部残兵手中。
大泽湖南岸，一片泥泞之地，却成了两百余勇士锤炼马术的战场。他们的皮甲样式各异，仿佛是从各个角落拼凑而来，但左臂上绑着的红布条却如同无声的誓言，将他们紧紧相连。在这片土地上，每一个动作，每一次挥鞭，都透露着不屈与坚韧，他们，正用行动书写着属于自己的传奇篇章。
"汗国军队今天又洗劫了哈斯部落。“老猎人布和递来一块风干肉，”他们抢走了最后的口粮，还把反抗的男人绑在马后拖行。"铁木真嚼着发硬的肉干，尝到了血的味道。他知道那些红布条正在草原上蔓延，就像野火掠过枯草。
当第一片雪花飘落在铁木真肩头时，他的队伍已经能凑出五百匹战马。他们在结冰的湖面上训练骑射，用芦苇杆当箭靶。
夜幕深沉，乌云如巨兽般吞噬了天际最后一抹星光，将大地裹挟进无边的黑暗之中。那咋汗王，踉跄着步伐，自奢华却也孤寂的帐篷中蹒跚而出。他的肋下，一道狰狞的伤口如同恶龙之息，已悄然溃烂，散发出
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