时代真的到来了。
【真实历史上，欧洲同期也进行了多次蒸汽船试验，证明了可行性。但由于资金问题，仅仅停留在实验阶段， 20年后才出现了成熟的商业蒸汽船。爱情之花需要金钱浇灌才能怒放，科学之花也是一样。】
……
蒸汽船，比蒸汽机车的技术难度要低。
试航成功后，
江南造船厂放下手头的所有事务，集中精力量产。
同时在安南开设造船厂。
让黎朝供应最好的木材，在金兰湾批量制造出第一批内河蒸汽炮舰，命名为“湄公河 1号~10号”。
没有坚船利炮，叫什么帝国主义？
既然想做帝国主义，那必须要横行霸道。
帝国要将中南半岛打造成半殖民地，大抵离不开有 3件事。
第一，驻军。
第二，自由航行。
第三，军火倾销。
蒸汽海船暂时还不行，高压蒸汽机尚不够成熟，明轮在颠簸的大海中容易空转。
……
庐山行宫。
刚打猎回来的李郁收到了来自海外情报人员的几份情报。
情报署在中南半岛各国布置了情报点。
情报人员多数以商人身份为掩护。
活动方式简单粗暴，拿银子开道，结交能够该国重要衙门的普通官吏，乃至王宫侍卫。
双方有过一次合作之后，就摊牌：
“旁友，宗主国的橄榄枝要伐？”
基本无往而不利。
上级的上级，不是我的上级。
但是，爹的爹，肯定是我的爷爷。
和宗主国保持一点暧昧的关系，对个人的未来发展大有裨益。
……
翻译完毕，李郁感慨：
“撒克逊东印度公司，下手挺快。”
“不愧是全球最长的搅 s棍，居然猜透了寡人的用意，提前卡位了。”
“阿桂和赵庄文这俩人也挺有意思，知道自己是棋盘上的棋子，推一格就动一格，这是防着寡人。”
回到书房。
他拿来密码本，对照写了一封密信。
次日，密信通过上百座通信高塔先传达到昆明，之后由人工送至境外。
……
夏季快结束时，李郁又收到了来自西北的军报。
永琰乞和！
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